FRAGATA – Sg. XVII – XVIII Casco de almendrucos – Peana de nuez
Ya en el siglo XV denominaron con este nombre a un tipo de galera ligera. Luego en el XVI, los corsarios españoles utilizaron unas naves ágiles y bien armadas, a las que llamaron fragatas.
A partir del siglo XVII, se aparejaron con tres palos y artillería distribuida casi siempre en una sola cubierta y de entre 20 y 40 cañones, pero ligeras en sus maniobras. Eran temibles naves de guerra muy efectivas y superiores a los pesados galeones.
En el siglo XVIII, se empezó a instalar vela cangreja en el palo de mesana. Su paulatina incorporación a las armadas fue indispensable, ya que sirvieron de avanzadilla en vanguardia, escolta, e incluso en ocasiones formando línea de combate con los grandes navíos.
Fue considerada una suprema atacante. A veces equipadas con 50 cañones en dos cubiertas, equiparándose a los navíos de línea de tercera clase. Con una entusiasta tripulación que a menudo participaba del beneficio de sustanciosos botines apresados. Muy utilizadas en expediciones, tanto en solitario o como buque insignia de escuadras menores.
Sus legendarias aptitudes bélicas, sirvieron en siglos posteriores a denominar con este nombre a futuras versiones; blindadas, a vapor , con innovaciones artilleras, etc. En La actualidad, las más versátiles máquinas de guerra, siguen siendo las fragatas, equipadas con todo tipo de sofisticados sistemas de misiles. Sus multifuncionales misiones de escolta, lucha antisubmarina o antiaérea, son herramienta indispensable en las modernas escuadras.
